14 серпня був поганий день для відключення тепла та електроенергії. У 2003 році це був день, який багато людей запам'ятають надовго. Більша частина східного узбережжя від Нью-Джерсі до частин Мічигану і навіть частини Канади втрачала енергію щонайменше на дві години. Більшість втрачала силу довше, ніж до двадцяти чотирьох годин. Це був особливо спекотний серпневий день, і навіть Європа опинилася в середині спекотної хвилі, Франція зазнала найбільшого удару з температурою до 104 градусів за Фаренгейтом.
Відключення електроенергії почалися близько 4:00, а протягом трьох хвилин після відключення двадцять одна електростанція вимкнулася. Більшість поїздів на сході Амтрак були припинені, оскільки їхні двигуни працюють на електриці. Обслуговування стільникового телефону було перервано, ліфти довелося вимкнути, а систему метро в Нью-Йорку закрили. Щоб врятувати людей, які потрапили в пастки у вагонах метро, пішло більше двох годин. Малий бізнес також зазнав величезного удару, оскільки вони втратили холодильну продукцію.
Спочатку всі думали, що це терористичний напад, який, здавалося б, був можливим після виходу з нападу на Світовий торговий центр у Нью-Йорку через два роки. Канада звинувачувала США, а США звинувачували Канаду, але коли дві країни провели спільне розслідування, вони виявили, що джерелом є компанія в Огайо під назвою корпорація FirstEnergy. Саме завод компанії Eastlake спричинив усі проблеми з відключенням електроенергії, коли їхні електролінії контактували з деякими деревами, що спричинило багато проблем, викликавши ряд відключень. Компанію критикували за те, що вони не обслуговувались, а також за те, що вони не визнали проблему до того, як вона стала такою ж поширеною, як і у нас.
У Франції підраховано, що в цей день від теплової хвилі загинуло понад три тисячі людей. Французькі уряди відкликали лікарів з відпустки, і багато трупів довелося зберігати на холодильних складах, оскільки морги були повні. Про багато сімей не можна було повідомити, оскільки вони також були у відпустці. Франція, особливо в північних районах, не звикла боротися з такими високими температурами, і більшість будинків, яким було більше п'ятдесяти років, не були обладнані кондиціонерами. Саме найбільше постраждали люди похилого віку. У цих частинах Франції зазвичай були прохолодні ночі, але невблаганна спека тривала і протягом ночей, тож коли все було сказано і зроблено, Франція зазнала понад 14 000 смертей, пов'язаних з теплом. Це не враховує інших регіонів Південної Європи, які постраждали від теплової хвилі.
Серпень 2003 року був проблематичним і смертельним місяцем для тисяч людей і буде проживати в ганебному положенні ще багато років.