Донателло та мистецтво Рільєво Шиакчіато
Зображення Мадонни та дитини було лейтмотивом чи домінуючою, повторюваною темою в італійському мистецтві ренесансу протягом Кватроценто чи чотирнадцятого століття. Багато з цих творів були створені як приватні віддані предмети. Мадонна Хмари Донателло - це один із кількох напівдовгих рельєфів Мадонни, які, можливо, були у колекції родини Медічі чи одного з їх сучасників. Зараз ця робота є частиною колекції Бостонського музею образотворчих мистецтв.

Джорджіо Вазарі, який вважається багатьма першим істориком мистецтва, повідомив, що було створено Донателло кілька напівдовгих рельєфів Мадонни "у володінні лорда герцога Козимо ... спадкоємців Якопо Каппоні ... Антоніо де'Нобілі, скарбник його превосходительства … Бартоломмео Гонді, [і]… Леліо Тореллі, перший ревізор і секретар нашого Господа герцога, ”надаючи довіри до думки, що ця робота висіла в будинку однієї з впливових, заможних родин того часу. (Вазарі, Джорджіо, "Життя найвидатніших живописців, скульпторів та архітекторів", переклад "Гастон дю К. де Вере"; редакція, вступ та примітки, Філіп Джек, Нью-Йорк: Random House, 2006, стор. 153 -154)

До тих пір, поки Брунеллескі не створив лінійну перспективу, для того, щоб показати перспективу, різьблений матеріал повинен бути певної товщини, щоб фігури можна було вирізати на різну глибину. Це також вимагало, щоб усі фігури були на передньому плані. Розроблена Донателло та технікою рилієво-схіаціато, яку розглядає "Мадонна Хмари", мала "тонку градацію поверхонь, яка створює враження майже нескінченного мальовничого простору". (Wirtz, Rolf C., Donatello, D-50968 Піч: Konemann Vergagsgesellschaft mbH, Bonner Str 126, 1998, p. 6)

Ця техніка низького рельєфу була майже двовимірною, дозволяючи скульптору створювати просторові ефекти, подібні до тих, що зустрічаються в живописі. У поєднанні з лінійною перспективою Брунеллескі композиції були побудовані на двовимірній поверхні так, ніби вони були тривимірними, створюючи поступовий спад і відчуваючи, що хтось йде в картину. Нововведення Donatello запропонували схематичне, запропоноване та невизначене різьблення фону, що додало атмосферної перспективи. Особисті релігійні рельєфи, такі як "Мадонна Хмари" Донателло, розглядалися вище рівня очей, ніби стоячи на колінах у молитві, щоб перспектива була правильною і рельєф виділявся.

У своїй «Мадонні хмар» Донателло розмістив фігури в русі проти хмари пейзаж, уважно ставлячись до лінійної перспективи та зменшення, створюючи ілюзію простору та глибини. Використовуючи текстуру мармуру для створення світлих тонів і тіней замість різьби, Донателло створив атмосферу.

Навчання Донателло як золотаря очевидно в цій роботі. Він вирізав мармур так, як вирізав би камею, з таким же низьким рельєфом. Він менше переймався контрастами в Clouds і більше переймався змішуванням форм, закругленням ліній та стриманими жестами. У візарі Вазарі він називає Донателло одним з "найраніших і найзахопленіших художників епохи Відродження, які черпають натхнення з античних творів". (Беннетт, Бонні А. і Вілкінс, Девід Г., Донателло, штат Кіско, Нью-Йорк: Моєр дзвін обмежений 1984 р., Стор. 168-170) Обличчя Мадонни було змодельоване за жіночою фігурою римлянина першого століття Мармурова голова AD на Уффізі у Флоренції, можливо, родом з колекцій Медичі.

Інновації Донателло у різьбі з рельєфу за допомогою техніки rilievo schiacciato не намагалися багато скульпторів, оскільки це було надзвичайно важко. Колись різьблений мармур повинен був бути закінченою роботою, оскільки важко було не неможливо виправити помилки в різьбі. Неможливо відполірувати, щоб деякі деталі в різьбі не були витерти, мармурова поверхня залишилася шорсткою. Це дозволило структурі самого мармуру поглинати та відбивати світло.

Частина друга: іконографія та вплив на створення Мадонни Хмар.